距離は短いが、信号が100%赤で全然進まない。
すべての信号は僕が近づくと絶妙なタイミングで赤に変わるように誰かが意地悪している。
最後にウォルマートに行ってココナッツクリームパイを探してみたが、なかった。
もう死ぬまでココナッツクリームパイを食べることができないのかと思うと、無念極まりない。
メキシコの街が見えてきた。
過密、密集。
アメリカとは明らかに違う。
北米と中南米という異世界が、この国境で露骨に線引きされている。
イミグレーションは自動車用と歩行者用とあり、自転車は歩行者用の建物へ行く。
段差がなくスロープになっており、キャスター付きの荷物を転がしている人や自転車にもやさしい。
特にわかりづらいことはなく、流れについて行く。
なんとアメリカ出国手続きがなく、いきなりメキシコ入国手続きから始まる。
律儀にアメリカ滞在期限を守ったのだが(アラスカ入国からジャスト6ヶ月)、オーバーステイしていたとしてもお咎めなしなのか、それともメキシコ入国手続きの際にアメリカ出国もデータとして記録されるのか?
流暢とは言えない英語でメキシコ人の係員が対応する。
質問されたのは、「どこへ行く? メキシコシティ? 自転車で!? マジで!? 何日かかるの?」
以上。
入国カードに記入し、隣の銀行窓口で$29.65または558ペソを払う。
レシートをもらってまた係員のところへ戻り、入国カードを切り離した半券をもらい、パスポートにスタンプが押されて完了。
入国カード半券と銀行レシートは保存しておく。
6ヶ月以内の滞在であればビザ不要。
ビザ不要とはいっても、ここで払わされた$29.65は一体何なのか、このせいでビザ不要のお得感がない。
荷物をすべて外して、ベルトコンベアに流して機械でチェックされ、外に出る。
混雑はしておらずスムーズに流れ、所要トータル15分。
逆にメキシコからアメリカに入国する場合は、厳重にチェックされ、長時間かかると思われる。
13年前は、メキシコ湾側のブラウンズビルという街からマタモロスという街へと越境した。
あの時はアメリカ出国手続きのみでメキシコ入国手続きがなく、そのまましばらく進み続けたら検問で捕まり、入国手続きをしてこいと国境まで戻るハメになった。
国境まで戻って入国手続きする建物を探したが、看板も案内も何もなく、人に聞いてようやく見つけた。
アメリカからメキシコに陸路で入った場合、検問エリア以内でかつ72時間以内であれば入国手続きなしで滞在できるらしい、当時はそんなこと知るよしもなかった。
記憶が定かではないが、料金の支払いもなかったように思う。
場所による違いも時代による違いもあると思う。
とりあえずパスポートにスタンプが押されたので問題ないだろう。
アメリカドル。
日本の友人から、1ドルコインと50セントコインが欲しいとの依頼があった。
1ドルコインはごくまれに見るが、50セントコインなんて存在していたことさえ知らなかった。
地元の人に聞いても皆首をかしげるし、大きめの銀行を数軒あたってみたが、どこもないと言う。
最後にサンディエゴで何気なく入ってみた小さな銀行に、50セントあった!
1ドルコインはそこまでレアではなく、銀行にけっこうストックがある。
100ドル紙幣と50ドル紙幣は、他国の両替屋では難なく入手できるが、アメリカではあまり見かけない。
ATMから出てくるのは基本的に20ドル以下の紙幣。
偽札防止と、あとカード社会なので高額紙幣はあまり流通させていないのだろう。
アメリカ出国直前にATMで引き出したら、1枚だけ100ドル紙幣が出てきた。
下のコインは、左からシルバー1ドル、ゴールド1ドル、50セント。
ゴールド1ドルは歴代大統領の肖像など、デザインが多様。
50セントはケネディの肖像で、他のコインに比べて突き抜けて大サイズ。
Tijuana, Mexico
34189km
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