世界を走り倒す旅行記 3: バンクーバー

引き続きアップダウンの山道。
雨＋急坂でブレーキシューがみるみる擦り減っていく。

湾に出た。
天気悪いので写真はあまり撮っていない。

バンクーバーに到着。

トロント、モントリオールに次ぐカナダ第3の都市。

ここはもう別の惑星。
今までのカナダ的なゆったりとした空気はもはやない。
自分本位で安易にクラクションを鳴らすアホドライバーも少なくない。
上っ面は立派でも、一発のクラクションで人間の醜悪さが露出する。

国土の広さと人口が釣り合っていないカナダでは、多くの労働力を人口過多のアジアから取り寄せており、都市部ではアジア系の割合が非常に高い。
バンクーバーは、ほぼ中国といっても過言ではない。
あちこちの看板に漢字が多く目立つ。

といっても、バンクーバーにいる中国系は香港人が多く、「ホンクーバー」という異名すらある。
1997年香港返還前後が移住のピークだったようだ。
当時、香港が中国になってしまうのかとパニックになり、国外へ移住する香港人が続出した。
現在の中国vs香港のバトル激化でまた変動が生じるのだろうか。

キクチさん情報によると、キャンプ場はC$56(4570円)、ホステルはC$70(5713円)。
バックパッカーが寄り付かないわけだ。
WARMSHOWERSは、断られまくったが粘ってリクエストを送り、なんとか一人承諾してくれた人がいた。

キクチさんはちょっと前からバンクーバーに滞在しており、この時は空港泊していた。
せっかくなのでキクチさんも一緒に民泊しませんかと誘った。
ホストにメールして、1名追加してもいいすかと聞いたら快くOKしてくれた。

ホスト宅の住所をGoogle Mapsに入力したら、リッチモンドという、ダウンタウンからさほど離れていない地区が出てきた。
キクチさんとそこで待ち合わせて向かったのだが、しかしホスト宅はそこにはなく、まったく別の地区の同じストリート名であることが判明。
雨が降り、日も暮れかけていたが、リッチモンドから19km東のホスト宅へ向かった。

若干あせってルート検索して走行開始したせいか、気づくと我々は高速を走っていた。
一体僕は何度この過ちを犯せば気がすむのだろう。
ヨーロッパでも北米でも、ふつうに道路があって、ふつうに信号を曲がったら、その先は高速になっていたりする。
「ここは高速です」とか「自転車歩行者通行禁止」といった標識はない。
やけに分岐と合流がおっかないな、やけに道路標識がデカイな、ひょっとしてここは、、、とようやく気づく。

すぐに降りて一般道を探す。
目的地までスムーズに行けるルートは高速になっているので、一般道は遠回りで複雑。
何度も立ち止まって、雨の中スマホを取り出してマップチェックをする。

すっかり暗闇となり、雨に打たれながら、無料の宿のために必死でこぎ、なんとか無事たどり着いた。
サレーというインド人居住区で、ホストもインド人。
3世代にわたる家族がここで暮らしている。
すぐさまインド料理でもてなしてくれた。

移民といえば移民かもしれないが、カナダにいる中国人やインド人は富裕層。
職を求めて流れ着いた貧しき移民とはまったく違う。
ホストのアルマジットは25年前にカナダに移住してきたそうだが、その立ち振る舞いや教養から察するに、上位カーストの出身に違いない。

キクチさんは初めての民泊で、ガチガチに緊張していた。
これはホスピタリティなので、日本人的な過度の低姿勢や遠慮はホストを困惑させる。
ホストはゲストにリラックスしてもらうことを望んでいるから、気楽に楽しむのが一番。

この日はもう夜遅く、疲れ切っていたので、軽い会話だけして、就寝。

翌日。
アルマジットに連れられて、車で外出。
彼は様々なビジネスを手がけている他、チャリティ活動もさかんにおこなっている。
この日はシュレッダーのチャリティで、僕とキクチさんもそのお手伝いをした。

キクチさんは、この旅で女性限定のサインをコレクションしていて、女性を見るたびにサインをねだる。

シュレッダーのチャリティとは一体何なのか、しばらく理解できなかったが、自宅やオフィスにシュレッダーがない人のために、シュレッダートラックをレンタルしてきて、人々が機密書類を持って集まり、いくらか寄付してもらう、というもの。

いくらか寄付といっても、さすが裕福なカナダ人たち、高額紙幣を惜しげもなく入れていく。

アルマジットは他にも様々なチャリティイベントをおこない、その寄付金を地域の子供スポーツクラブなどに当てている。

ランチはジャパニーズレストラン。

店員は韓国人だった。
中国人だけでなく、韓国人も日本人もここでは当たり前のようにたくさんいる。

その後、アマルジットが経営しているスポーツ用品店を訪れた。
彼はこの一帯のショッピングエリアのマネージャーでもある、相当な有力者だ。
キクチさんにそういったことを伝えると、その都度すごいリアクションをしていた。

このインド人地区は、インドのパンジャーブ出身の人が多く、アマルジットもその一人。
僕も2013年にパンジャーブを旅した。

パンジャーブといえば、シク教。
ここにはシク教寺院がたくさんある。
シク教寺院といえば、無料で食事ができる。