だいたいどこへ行っても、朝は穏やかで昼頃から風が強まるパターンが多い。
なるべく朝早く出発して午前中に距離をかせぐのだが、あがいたところで目的地にたどり着く前に風につかまってしまう。
この日は朝からそこそこ吹いていた。
ここはアフリカ最大のウインドファーム。
とても一度に全貌を見渡せないほど無数の風車が並ぶ。
他の北アフリカ諸国、たとえばアルジェリア、リビア、エジプト、スーダンなどは産油国だが、モロッコは石油が出ず、エネルギーを自給できない。
そこで一年を通じて吹く貿易風を利用して、数年前から風力で電力供給するようになった。
まだ砂砂漠というよりは礫砂漠。
楽しめる風景ではない。
ただただ風に逆らって必死にペダルに力をこめる。
向かい風の日は、丸一日「向かい風」で終わる。
一日を思い返してみると、とにかく「向かい風」だった。
それぐらいのエネルギーを消費する。
西サハラに「入国」。
西サハラは本州＋九州ほどの面積、ほぼ全土が砂漠。
独立を主張するサハラ・アラブ民主共和国が東側の3割を実効支配。
西側の7割をモロッコが実効支配。
そのいずれも国際的に承認されていない空白地帯。
国際上はここには国は存在しないことになっているので、「西サハラ地域」と呼ばれる。
1844年～1976年、西サハラはスペイン領だった。
スペインが領有権を放棄すると、モロッコとモーリタニアで分割統治することになった。
同時期に、独立をめざすポリサリオ戦線がアルジェリアの支援によってサハラ・アラブ民主共和国を樹立。
ポリサリオ戦線がモーリタニアを攻撃し、屈したモーリタニアは西サハラの領有権を放棄。
すると即座にモロッコがその領域に攻め込んで掌握したが、これは不法占拠とみなされている。
サハラ・アラブ民主共和国は、アフリカ連合には加盟しているが国際連合には未加盟で、国としての地位を獲得できていない。
ざっと地図を見た限り、サハラ・アラブ民主共和国に至る道路はアルジェリア側とモーリタニア側からのみで、モロッコから行くことはできない。
行ったことがあるという人に出会ったことないし、どんなところなのかまったく謎。
通常の西サハラ通過ルートはモロッコの支配領域で、今までと特に変わりはない。
モロッコにとってはここは自国領土なので、この「国境」にはイミグレーションもなければパスポートチェックもなく、フリーパス。
領土問題の解決には、戦争して武力制圧する以外に手段がないとすれば、21世紀の領土問題は未解決のまま現状維持の道を歩み続けるのか。
スポーク折れた。
スポーク折れなんて超久しぶり。
過積載してるわけでもないし、突発的な衝撃を受けたわけでもない。
何だろう、日々のチェック不足?
折れたのはやはりリアのスプロケット側。
スポークの負荷が最も大きいのはリアのスプロケット側なので、折れるのはいつも決まってここ。
交換するにはスプロケットを外さなければならないので面倒。
とりあえずこの場では応急処置だけして、街に着いてから交換することにした。
「首都」ラーユーン。
街に入る前に、まずは軍、その数十m先で警察による検問が別々にある。
二度も止められて苛立つ旅行者の心理をわかっているようで、なだめるように笑顔で止められた。
礼儀正しく友好的に接してくれれば、僕もあえて苛立ったりはしない。
検問が終わると「写真撮らせてくれよ」なんて言ってスマホで撮られた。
なんかノリ軽いな。
モロッコさん、これは大人気ない。
ここは地図上では西サハラだが支配しているのはモロッコなので、今まで通り通貨はディルハム、SIMも継続して使える。
広場のベンチに座っていたふたりの女子学生から声をかけられた。
「ニイハオー、ジャッキー・チェン、キャー!」
なんとも可愛らしい、といっても目しか出していないのでどんな顔なのかもわからないが、キャーキャー騒ぎたい年頃というのは全世界の女性に共通のようだ。
イスラム圏でもまれにこういうノリの女の子に遭遇する。
一緒に写真を撮りたいと言うので、彼女たちのスマホで撮った。
僕に体をピッタリ密着させ、手を握られた。
周囲のおじさんたちがすっごいガン見してきた。
「じゃあ、僕のカメラでも。」
と言ったらとたんに、「NO!」
「なんで? 今撮ったのと同じようなのを僕のカメラで撮りたいだけだよ。」
理由を聞きたかったが、彼女たちの英語はごくベーシックで、そこまで話せないようだった。
怒らせてしまったわけではなくケラケラ笑っていたけど、結局最後まで撮影は断固として拒否された。
仲良くなれば撮らせてもらえると思ってたんだけどな。
もうけっこう長いことイスラム圏を旅してきたけど、一体どんな理屈が彼女たちをそうさせるのか、ちゃんと説明してくれた人はまだいない。
アフリカ大陸にあるマクドナルドといったら、南アフリカ、エジプト、そしてモロッコぐらいか。
つまり南部と北部だけで、その間にはない。
ここが最後のマックかもしれないので、入ってしまった。
注文はタッチパネル、言語選択がアラビア語とフランス語しかなかったが、カンでなんとかできた。
店員は英語を話せる人だった。
物価が安い国ではマックの値段も安いはずだが、ここは欧米や日本と変わらない値段だった。
昨日までの荒野がウソのよう。
噴水があり、高級ホテルがあり、スーパーもある。
中国によるチベットやウイグルへの手口と同じで、モロッコも西サハラに金をつぎ込んで発展させ、既成事実をつくって後戻りできないようにしているのだろう。
右のロープを少しゆるめ、それから左のロープを少しゆるめ、というふうにちょっとずつ下降していた。
突然の便意尿意、突然の雷雨、その他緊急事態に陥ってもすぐには逃げられない、惨事必至。
一つ星のHotel Zemmourに滞在。
シングル1泊80ディルハム(919円)。
Wi-Fi良好、トイレ・シャワーは共同、特に問題なし。
マクドナルドの近く、スーパーもあり、立地良し。
予約サイトやGoogle Mapsに出てくるのは高級ホテルばかりで、有用な安宿情報がなかなか出てこず、不安を抱きながら街に入ったが、安宿は豊富にある。
マクドナルドがあるラウンドアバウト周辺、またそこからまっすぐ南へのびる通りに多数の安宿がある。
ミニ電気コンロ、衝動買い。
85ディルハム(974円)。
ヨーロッパの多くの国ではレジ袋が有料で、日々のゴミ処理に困ることがあった。
モロッコでは、ビニールではなく布の袋が一般的。
ちょっとした買い物でも必ず袋をくれるので、たまっていく一方。
スポーク交換は問題なく完了。
スペインでスペアスポークを買っておいてよかった。
でもここ数年スポーク折れなんてなかったので、そんなに多くは買わなかった。
早くも1本折れてしまうなんて、もしこの先バキバキ折れだしたらやばいな。
追い風待ちのため、連泊中。
アフリカ北西部の大西洋上では、一年を通して北東からの強い風が吹く。
これが貿易風。
大航海時代にヨーロッパからアフリカへ向かった探検家たちも大いに活用したことだろう。
偏西風や貿易風といった恒常風は、敵に回すと地獄を見るが、味方に回せばこんなに頼もしいものはない。
モロッコに入ったらずっと追い風だと思っていたのだが、甘かった。
貿易風が吹くのはあくまで海上で、内陸に入ると巻かれてあらぬ方向から吹く。
今までは、どちらかというと横風や向かい風の方が多かった気がする。
この先は海沿いの砂漠を南西に向かう、貿易風の影響が最大になると思われるエリア。
しかしまさかまさか、ここに来てなんと風向きが逆転!
パタゴニアの偏西風なんかは毎日24時間一定して真西からの風だったが、貿易風はコロコロ変わってしまうのか。
この先は街の間隔がぐんと遠くなり、一方は海、一方は砂漠で風を遮るものがまったくない。
そこで真っ向から風に逆らって進むことがどれほどの苦行となるか、これは荷物満載の自転車に乗ったことのある人にしかわからないだろう。
そんなわけで、出発を見合わせて待機。
幸い、ラーユーンは観光地でもなければ寂れているわけでもなく、気候もすごしやすく、宿も居心地いいし、のんびり連泊するにはちょうどいい街。
もう少し長居してもいいかなと思ってしまうぐらい。
予報によれば、明日から本来の北東風が復活する。
頼みますよ、貿易風!
Laayoune, Western Sahara
17695km